Lionel Messi lämnade Barcelona sommaren 2021 efter att ha spelat hela sin seniorkarriär i klubben.

Det skedde trots att Joan Laporta tidigare hade lovat att behålla honom.

När kontraktet skulle förlängas stod det dock klart att Barcelona inte kunde erbjuda ett nytt avtal.

Sedan dess har beslutet varit omdiskuterat, särskilt i samband med spekulationer om en möjlig återkomst.

Nu uttalar sig Laporta igen.

I en intervju med El País säger Barcelonas president att beslutet var nödvändigt.

– Jag var tvungen att fatta ett beslut och jag anser att det var rätt. Resultaten talar för sig själva. Vi lyckades vända ekonomin, bygga ett konkurrenskraftigt lag och genomföra en generationsväxling, säger han och fortsätter:

– Leo närmade sig slutet av sin karriär och vi behövde bygga nytt. Jag hade gärna gjort det tillsammans med honom, men det var inte möjligt.

Samtidigt öppnar Laporta för att relationen mellan parterna kan utvecklas framöver.

– Den framtida relationen beror på vad Leo vill och vad Barcelona vill, säger han och fortsätter:

– Förr eller senare kommer våra intressen att mötas igen. Messi är en ikon för sin generation. Han förtjänar både en staty och en avskedsmatch. Barcelona är hans hem.