Lionel Messi, som i dag till hör Inter Miami, har under flera år betonat att han vill spela så länge kroppen tillåter det.

Inför VM 2026 har frågan om hans framtid i det argentinska landslaget blivit allt mer aktuell, inte minst då han fyller 39 nästa sommar.

I en intervju med ESPN berättar Messi att hans ambition fortfarande är att delta i turneringen, men att han inte längre vågar lämna några garantier.

– Jag hoppas att jag kan vara där. Jag har sagt tidigare att jag hade älskat att vara där, säger han.

Samtidigt öppnar han för att han kan hamna vid sidan av planen.

– I värsta fall kommer jag att vara där och titta på den live, men det kommer ändå att vara speciellt.

Messi lyfter också hur mycket VM betyder för Argentina.

– VM är speciellt för alla, för varje land, särskilt för oss, eftersom vi lever det på ett helt annat sätt.

Argentinas kapten vann sin första VM-titel 2022 när han ledde landet till guldet i Qatar, det sista stora mästerskapet som saknades i hans karriär.

Messi menar att landslaget i dag står starkare än på länge.

– Sanningen är att vi har extraordinära spelare, och det har synts i flera år, särskilt viljan och glöden sedan Lionel Scaloni tog över.

Messi hyllar även förbundskapten.

– Scaloni och hans stab byggde allt det här. Stämningen varje dag kommer från dem.

Han beskriver gruppen som både hungrig och sammansvetsad.

– Det är ett lag fullt av vinnare, med starka personligheter, som vill vinna mer. Det smittar av sig. Du ser det på träning och i matcher.

Han understryker att även nya spelare snabbt hittar sin plats.

– När ett lag är så här blir det lättare för nya att komma in. Argentina måste utnyttja det här momentet.

Lionel Messi har arbetat med många tränare, men han placerar Pep Guardiola över alla andra.

– Enligt mig är Guardiola unik. När det gäller att se saker, förbereda matcher och kommunicera med spelarna är han komplett, säger Messi.

– Han är den bästa, och vi hade tur som hade honom i Barcelona, avslutar han.