James Maddison, 29, hade inte spelat en minut i Premier League för Tottenham den här säsongen när han hoppade in under de sista minuterna mot Leeds United igår.

Den tidigare nyckelspelaren åkte på en korsbandsskada i förra säsongens Europa League-slutspel - en skada som sedan förvärrades under försäsongen.

Spurs har under den tiden haft en mycket tuff säsong, och är i allra högsta grad med i nedflyttningsstriden.

– Det har varit mörka dagar, särskilt sedan operationen. Det har varit ett riktigt tufft år för mig mentalt, säger Maddison till Daily Mail.

Den tidigare engelske landslagsmannen poängterar hur svårt det är att inte kunna hjälpa laget.

– Man ser det från ett perspektiv som, vad skulle jag göra? Jag skulle hjälpa till, vad skulle jag kunna göra annorlunda? Det har varit en tuff säsong, eller hur? Riktigt tufft för fansen. Riktigt tufft för spelarna. Många tränarbyten, säger Madison.

Thomas Frank fick lämna klubben i februari efter ett misslyckat försök att etablera en ny spelstil i London-klubben.

Igor Tudor plockades in som interimtränare, men även han fick lämna efter ednast fem Premier League-matcher.

Nu har man fått in Roberto De Zerbi som ser ut att kunna stabilisera laget nog att hålla de kvar i serien.

Maddison ser ljust på framtiden trots alla motgångar.

– Jag är vid slutet av tunneln nu så jag kan se tillbaka på det med glädje eftersom jag är så mentalt stark som jag kan vara efter att ha gått igenom det, och fysiskt mår jag riktigt bra, säger han.

James Maddisons kontrakt med Tottenham sträcker sig till sommaren 2028.