Barcelona värvade Iñigo Martínez, 34, från Athletic Bilbao som bosman sommaren 2023.

Den spanske mittbacken var inte helt given under första säsongen under Xavi.

Men när Hansi Flick tog över sommaren 2024 blev Martínez snabbt en nyckelspelare.

Han gjorde tre mål och sex assist på 46 tävlingsmatcher förra säsongen och förlängde sitt kontrakt i mars.

Men i augusti valde Martínez att lämna Barcelona då han erbjöds ett lukrativt kontrakt av saudiska Al Nassr.

34-åringen avslöjar nu att han var rädd för samtalet med Flick.

– Det är sant att Hansi Flick verkligen tyckte om mig, men han visste också exakt vad jag bidrog med till laget, inte bara på planen utan även utanför. Han såg mig som en nyckelspelare, ett avgörande element i hans planer, så när en del av det pusslet föll isär i sista stund, plötsligt och oväntat, var det naturligt för honom att känna viss tvivel eller förvirring i den situationen. Han ansåg mig vara en konstant i laget, så varje förändring överraskade honom lite, vilket är normalt - sådan är fotbollen. Jag tror att överraskningen kom från det faktum att han fick reda på det medan jag var på planet, mer än något annat, säger han till Cadena COPE och fortsätter:

Nyheten överraskade honom verkligen.

– Ärligt talat vågade jag inte berätta det för honom direkt. Det fanns stunder då jag sa till mig själv: “I morgon, jag berättar det för honom i morgon”. Sedan kom morgondagen, och jag brukade säga: “Senare, inte nu”. Det var en lång resa efter den sista matchen: flera timmar på bussen, några stopp på bensinstationer, sedan till flygplatsen, och där, på vägen, pratade jag med hans assistent, Marcus Sorg, och sa att jag ville prata med tränaren eftersom jag hade något i åtanke som jag behövde berätta för honom. Till slut bestämde jag mig för att prata med honom på planet. Och nyheten överraskade honom verkligen.

Martínez har hunnit göra ett mål på nio tävlingsmatcher för Al Nassr.

Mittbacken har ett mål på 21 landskamper för Spanien på meritlistan.