Mario Balotelli, 30, har varit klubblös sedan han lämnade Brescia i somras.

Den italienske anfallaren har placerats i klubbar som Barnsley och Watford.

Men den brasilianska klubben Vasco da Gama hävdar nu att de är nära att knyta till sig Balotelli.

– Han skulle vilja komma hit, glöm inte att Vasco är den klubben med flest troféer i världen efter Real Madrid. Jag tror inte att Mario behöver komma till Rio för att göra dumma saker, jag tror att han har nått mental mognad, säger sportchefen Fabio Cordella enligt Football Italia och fortsätter:

– Vasco är en institution mot rasism. Jag hoppas att han kan vänta på oss. Officiellt kan vi inte värva någon, men det har skett utbyte av mejl och bud. Formellt är vi överens om allt, vi måste bara formalisera. Jag hoppas att jag kan göra det den 15 januari, Vasco behöver en spelare som Balotelli och han behöver en klubb som Vasco. För våra fans skulle han vara som Maradona.