Raheem Sterling har en tung period bakom sig. 

Under hösten blev det ingen tävlingsmatch alls för Chelsea och till slut valde parterna att gå skilda vägar i förtid. 

Därmed stod den engelske yttern plötsligt utan klubb, mitt under pågående säsong.

Sterling har under flera år tillhört den absoluta toppen i Premier League, med titlar och framträdande roller i både Manchester City och Chelsea. 

Samtidigt har den senaste tiden präglats av begränsad speltid och ett behov av att starta om karriären.

Nu kan nästa steg vara nära.

Enligt Sky Sports är Sterlings representanter i samtal med hela sju olika klubbar, samtliga på Champions League-nivå. 

Uppgifterna gör gällande att intresset är omfattande, trots att 31-åringen inte är i full matchform efter den långa tiden utan spel.

Samtidigt uppges Sterling vara redo att återvända till toppfotbollen så snabbt som möjligt och ser möjligheten att ansluta till en klubb på den största scenen som ett naturligt nästa steg.

Tidigare under hösten har flera Premier League-klubbar kopplats ihop med yttern. 

Både West Ham och Fulham har nämnts i sammanhanget, samtidigt som italienska Napoli pekats ut som ett alternativ utanför England.

Exakt vilka Champions League-klubbar som nu för dialog med Sterling framgår inte.

Men enligt Sky Sports handlar det om seriösa kontakter snarare än lösa sonderingar. 

Mycket talar därmed för att nästa kapitel i Sterlings karriär kan ta form inom kort, och på den allra högsta nivån i Europa.