Barcelona har identifierat behovet av en vänsterfotad mittback och gjort förstärkningen till en tydlig prioritet inför nästa sommar. 

Enligt flera källor följer klubben Aston Villas försvarare Pau Torres, rapporterar ESPN.

Behovet uppstod tidigare i år när Iñigo Martínez lämnade klubben för Al Nassr i Saudiarabien. 

Flytten innebar att tränaren Hansi Flick tappade en viktig pusselbit från fjolårets backlinje.

I nuläget består Barcelonas mittbacksalternativ av Pau Cubarsí, Ronald Araújo, Eric García och Andreas Christensen. 

Trots det har Flick haft svårt att hitta ett stabilt och återkommande mittbackslås under säsongen.

Situationen har ytterligare komplicerats de senaste veckorna. 

Araújo har tagit en paus av psykiska skäl, samtidigt som García har använts på mittfältet. 

Det har lett till att Flick vid flera tillfällen placerat vänsterbacken Gerard Martín som mittback.

Anledningen till det valet är enligt ESPN de fördelar det ger i uppspelsfasen, då laget kan spela sig ur situationer med en vänsterfotad spelare i backlinjen.

Barcelona letar därför efter en långsiktig partner till Cubarsí, som är den mittback som använts mest under säsongen. 

Enligt källor till ESPN har Pau Torres länge funnits på klubbens radar, mycket tack vare sin förmåga både med bollen och i luften.

Torres är en nyckelspelare för Unai Emery i Aston Villa. 

Barcelona övervägde tidigare att värva den spanske landslagsförsvararen redan under tiden i Villarreal, men han gick istället till Villa sommaren 2023 i en affär värd omkring 40 miljoner euro.

Barcelona följer även Borussia Dortmunds Nico Schlotterbeck.