Barcelona har varit på jakt efter en defensiv mittfältare ända sedan Sergio Busquets lämnade förra sommaren.

Oriol Romeu värvades från Girona inför den gångna säsongen, men han har inte lyckats övertyga.

Martín Zubimendi, 25, och Joshua Kimmich, 29, har under en längre tid pekats ut som de hetaste spåren.

Barcelona gjorde nyligen klart med Hans-Dieter Flick som ny huvudtränare. Han har tidigare haft Kimmich i Bayern München och tyska landslaget.

På sistone har det ryktats om att Flick vill återförenas med Kimmich, vars kontrakt löper ut 2025.

Men nu skriver katalanska tidningen Sport att Flick helst vill ha någon helt annan. Det handlar om Mikel Merino.

27-åringen tillhör Real Sociedad, precis som Zubimendi. Spanjorens kontrakt löper också ut 2025.

Barcelona känner också att Merino passar in perfekt i sättet Flick vill spela. Den sportsliga ledningen gillar honom lika mycket som Kimmich, om inte mer, enligt uppgifterna.

Barcelona har bestämt sig för att försöka värva Merino i sommar, om Financial Fair Play tillåter det.

Merino förväntas vara mycket billigare än Kimmich. Flick vill att hans lag pressar högt, vilket Real Sociedads mittfältare är väldigt bra på.

Merino gjorde åtta mål och fem assist på 45 tävlingsmatcher den gångna säsongen. Han har gjort ett mål på 20 landskamper för Spanien.