När Sepp van den Berg skrev på för Liverpool som 17-åring 2019 var förväntningarna stora. 

Men tiden på Merseyside blev allt annat än den framgångssaga han hoppats på. 

Efter bara fyra matcher i a-laget tappade han sin plats, blev utlånad och hamnade i en mörk period präglad av ensamhet och tvivel.

– Det var tunga dagar. Jag var 17 år, ensam i ett nytt land, och jag hade ingen att prata med. Till slut ville jag inte ens gå till träningen, säger Van den Berg till The Guardian.

Efter lyckade lån i Preston och Mainz började karriären ta fart igen. 

Men när han sommaren 2024 stötte ihop med sin gamle ungdomstränare, numera Liverpooltränaren Arne Slot, väcktes gamla tankar till liv.

– Det var lite märkligt. Han frågade om jag var redo för försäsongen. Jag sa ”ja”, men i mitt huvud tänkte jag: ”Jag hoppas jag slipper komma tillbaka”.

Trots att Slot ville behålla honom i truppen kände Van den Berg att tiden i Liverpool var över. 

Kort därefter gick flytten till Brentford, som betalade runt 20 miljoner pund (cirka 250 miljoner kronor) för mittbacken.

Sedan dess har 23-åringen hittat rätt, både på och utanför planen. 

Förra säsongen startade han 29 ligamatcher och under nye tränaren Keith Andrews har han inte missat en minut.

– Här känns allt rätt. Alla hälsar, man ser sportcheferna varje dag och till och med ägaren kommer in i omklädningsrummet efter matcherna. Det finns en värme och öppenhet som jag älskar, säger han.

En viktig person i hans nya vardag är klubbens sömnkonsult Anna West, som han beskriver som en sorts neutral samtalspartner.

– Jag bor ensam, min flickvän pluggar i Amsterdam och familjen är hemma i Zwolle. Då är det skönt att ha någon att prata med. Det hjälper mycket.

När han nu förbereder sig för att möta sitt gamla lag i helgens Premier League-match mot Liverpool, finns inga hårda känslor kvar, bara tacksamhet för lärdomarna.

– Jag lärde mig mycket. Det var en tuff tid, men det gjorde mig starkare. Jag vet vem jag är nu.