När Maurizio Sarri i sommar valde att återvända till Lazio var målet att fortsätta där han hade slutat våren 2024. 

Då han klev åt sidan för att hantera familjeproblem.

Först efter att han hade skrivit på kontraktet fick han beskedet – klubben hade misslyckats med tre ekonomiska tester.

Det innebar att Lazio inte fick värva några spelare i sommar, inte ens på fri transfer.

– Jag tänkte att presidenten hade lurat mig, säger Sarri på en presskonferens under torsdagen enligt Football Italia.

Trots känslan av svek valde Sarri att stå fast vid sitt beslut.

– Jag hade redan bestämt mig för att återvända, så att lämna på grund av det här hade känts orättvist mot klubben och supportrarna. Jag var arg i en timme, sen fick jag lägga det åt sidan, säger han.

Enligt Sarri fanns det gott om andra alternativ.

– Jag läste någonstans att jag bara kom tillbaka för att jag inte hade andra val, men sanningen är att jag förde samtal med fyra italienska klubbar – och dessutom med lag i Saudiarabien och Sydamerika, säger han.

Att Lazio inte spelar i något europeiskt gruppspel denna säsong ser Sarri som en möjlighet att träna mer.

– Jag sa till killarna redan första dagen: antingen använder ni det här som ursäkt, eller så använder ni det som motivation. Vi kan inte förbättra truppen via marknaden, så vi måste utveckla det vi har varje dag.

Trots protester mot Lazios president har säsongskortsförsäljningen ökat – något Sarri tolkar som ännu ett bevis på klubbens själ.

– Jag har sagt att Lazios anda invaderar en, och här har ni beviset. Fansen blir arga, men de är ändå kvar. Det är en av anledningarna till att jag kom tillbaka.

Men han ber också fansen att ha realistiska förväntningar framöver. 

– Jag kan inte lova resultat. Jag kan inte köpa spelare för 100 miljoner euro. Det jag kan lova är mitt fulla engagemang och min professionalism, säger han och fortsätter:

– Vi behöver fansen med oss, de får gärna kritisera hela veckan, men under matcherna behöver vi dem till hundra procent.