Den slovakiske landslagsmittfältaren Stanislav Lobotka, 28, har äntligen utvecklats till en nyckelspelare i Napoli.

Hans framfart har lett till stora jämförelser - med tidigare världsstjärnor som Xavi och Andrés Iniesta.

– De här jämförelserna är vackra och gör mig stolt, säger Lobotka till Il Mattino och fortsätter:

– Xavi och Iniesta är två talanger som jag alltid har beundrat också för att de, precis som jag, alltid har gett intrycket av att spela för sina lagkamrater, att vilja hjälpa laget att vinna.

Lobotka talar även om sin tuffa start i Italien.

– I början hade jag bara en del fysiska problem. Det var faktiskt mitt självförtroende som saknades. Jag försökte bli bättre men jag var tvungen att förlika mig med att jag inte hade någon kontinuitet på planen. Och hur förbättrar du dig om du inte får speltid? Jag väntade på min tur och kämpade också för fler chanser, för jag gav aldrig upp, säger han.

– Men jag måste säga att det var en komplicerad period och det var svårt den perioden eftersom jag inte spelade, jag kunde inte hitta min rytm och min mentala hälsa. Och den rätta vägen var inte lätt att hitta. Och jag hittade den först när Spalletti anlände, fortsätter 28-åringen.