Lionel Messi, 35, lämnar som bekant Paris Saint-Germain som bosman den här sommaren.

Barcelona har ansträngt sig för att värva tillbaka den argentinske superstjärnan, men inte lyckats på grund av La Ligas lönetak.

Messi bekräftar att det istället blir en flytt till Major League Soccer och Inter Miami.

– Jag kommer inte tillbaka till Barcelona, jag kommer att gå till Inter Miami, säger Messi i en intervju med Sport och Mundo Deportivo och fortsätter:

Jag ville inte lämna min framtid i någon annans händer. 

– Jag ville verkligen återvända, jag var väldigt exalterad över att kunna återvända, men å andra sidan, efter att ha upplevt det jag upplevde när jag lämnade, ville jag inte vara i samma situation igen. Jag ville inte lämna min framtid i någon annans händer. Även om jag hörde att det sagts att La Liga accepterat allt (lönsamhetsplanen) och att allt var okej för mig att återvända, var det fortfarande många andra saker som måste hända.

Messi utvecklar:

– Jag hörde att Barcelona var tvungna att sälja spelare eller sänka spelarlönerna och sanningen är att jag inte ville gå igenom det. När jag lämnade hade La Liga också accepterat att de kunde registrera mig och till slut gick det inte att göra det.

– Jag ville ta mitt eget beslut och det är därför jag inte återvänder till Barça. Även om jag skulle ha älskat det var det inte möjligt. Jag är i ett ögonblick där jag vill komma ur fokus lite, tänka mer på min familj. De senaste två åren har inte varit så bra för min familj. 

35-åringen medger att han pratat med Barcelonas president Joan Laporta och tränare Xavi.

Med Xavi pratade jag om möjligheten att jag skulle komma tillbaka. Vi var väldigt exalterade.

– Jag talade faktiskt väldigt lite med president Laporta, en eller två gånger som mest. Med Xavi har jag mycket kommunikation. Med Xavi pratade jag om möjligheten att jag skulle komma tillbaka. Vi var väldigt exalterade. Vi höll i kommunikationen, säger Messi.

Messi passar på att rikta kritik mot media.

– Så många saker har sagts, så många saker har läckt ut, så många lögner har berättats, men jag kan inte gå ut och förneka allt som sägs. När media bråkar med min familj och börjar prata om saker de inte vet något om, det stör mig lite. Det var väldigt jobbigt det jag upplevde för två år sedan när jag lämnade Barça. Det är en väldigt ful scen. Jag var exalterad inför den nya säsongen och mina barn inför deras nya år i skolan. Jag var tvungen att ta ett förhastat beslut om min framtid, säger han.

Jag skulle ha velat lämna på det sättet.

– Eftersom jag lämnade på ett konstigt sätt, skulle jag ha velat säga adjö som Busi och Jordi gjorde nu, och som Xavi och Iniesta förr. Jag skulle ha velat lämna på det sättet. Jag var väldigt glad över att höra mitt namn skanderas på Spotify Camp Nou. Jag vet att kärleken är för alltid och den är ömsesidig, fortsätter Messi.

På frågan om det var aktuellt att återvända till Barcelona genom att spela gratis, svarar Messi:

Sanningen är att den ekonomiska aspekten aldrig var ett problem. Vi hann aldrig ens prata om kontraktet.

– Spela för Barça gratis? Sanningen är att den ekonomiska aspekten aldrig var ett problem. Vi hann aldrig ens prata om kontraktet. Ett förslag passerades, men aldrig ett formellt bud, eftersom det inte fanns något än och vi visste inte om det skulle hända eller inte.

Messi är inte helt säker på att Barcelona gjorde allt för att värva honom.

– Jag vet inte. Jag visste vad jag pratade om med Xavi... De fick tillstånd från ligan för att kunna göra det. Men jag säger er, det var inte bara det. Det var många saker som saknades, säger han och fortsätter:

Folk i styrelsen som inte vill att jag ska komma tillbaka.

– Men det finns förmodligen folk i styrelsen som inte vill att jag ska komma tillbaka, som inte tror att det skulle vara bra för klubben om jag kom tillbaka.

Messi gjorde 32 mål och 35 assist på 75 tävlingsmatcher under sina två säsonger i PSG. Han förde Argentina till VM-guld i Qatar i december.

Den saudiska klubben Al-Hilal presenterade det mest lukrativa kontraktet. Enligt flera medier erbjöds Messi omkring 500 miljoner euro per säsong.

UPPDATERING 21.25: Nu bekräftar Major League Soccer att ligan jobbar på att registrera Lionel Messi för Inter Miami. 

“Vi är glada över att kunna meddela att Lionel Messi har meddelat att han ämnar att ansluta till Inter Miami och Major League Soccer den här sommaren. Även om det återstår arbete för att slutföra den formella överenskommelsen så ser vi fram emot att välkomna en av de största fotbollsspelarna genom tiderna till vår liga”, skriver MLS i ett pressmeddelande.

Inter Miami har samtidigt publicerat en Tweet om Messis kommande övergång.

I morse uppgav ansedda The Athletic att Inter Miami får rejäl hjälp för att värva Messi. Adidas och Apple, som är MLS-sponsorer, kommer att bidra.

Enligt uppgifterna kommer Messi få en procentsats av intäkterna från nya MLS-prenumeranter hos AppleTV+.

Adidas kommer dessutom ge Messi en andel av deras ökade intäkter knutna till hans övergång till MLS.

Ligan kommer i sin tur ge Messi optionen att köpa en MLS-klubb när han lägger skorna på hyllan, precis som David Beckham.