Karim Benzema ledde sitt Real Madrid till seger i Champions League och en La Liga-titel den senaste säsongen. En väldigt lyckad säsong där anfallaren också stod för 15 mål på tolv CL-matcher och 27 mål  samt tolv assist på 32 La Liga-matcher. 

Inför kvällens Ballon d’Or-gala var det få som trodde på någon annan vinnare än Benzema. Och precis som väntat fick han ta emot guldbollen framför konkurrenterna i Theathre du Chatelet i Paris. 

34-åringen, som senare i år fyller 35, är den näst äldsta spelaren att vinna Ballon d’Or efter Stanley Matthews. Den sistnämnda vnn priset 1956 – vid 41 års ålder.

Benzema tog hem priset före tvåan Sadio Mané och trean Kevin De Bruyne. På fjärdeplats återfanns Robert Lewandowski och på femteplats Mohamed Salah.

Fotbolltransfers.com var närvarande på Ballon d'Or-galan och på presskonferensen efteråt var det en glad Benzema som talade ut.

– Detta pris har funnits i mitt huvud hela tiden, men det som ändrades vid den här åldern var min ambition. Ambitionen att jobba hårdare och att vara mer bestämd, fokusera ännu mer på fotbollen och att vara ledare för mitt lag. Jag är så glad över att vara i Real Madrid, den bästa klubben i världen. När jag fyllde 20 år  hade jag inte samma ambitioner som idag. Jag har gått igenom komplicerade situationer med bland annat landslaget. Tack vare Zinedine Zidane  som alltid gav mig ett självförtroende (tog jag mig igenom det) och det är därför jag är så glad och stolt idag (över att ha vunnit priset), sa Benzema på presskonferensen.

Han passade även på att hylla fansen.

– Folket gav mig sitt stöd hela tiden, även när det fanns hinder, och därför vill jag dela detta pris med dem. Jag gillar att dela med mig och de förtjänar det också. De fanns alltid där, stöttade mig och motiverade mig. Idag är jag glad och jag hoppas att de också är det.

Han sa till mig att jag en dag skulle vinna Ballon d’Or. 

En annan person som fick ett tack från fransmannen var Real Madrid-presidenten Florentino Perez.

– Real är världens bästa klubb men man måste samtidigt prestera bäst om man ska få den här titeln. Jag har stor respekt för Florentino, han försvarade alltid mig. Han är glad för min skull och det gör mig väldigt stolt över mitt jobb. Han sa till mig att jag en dag skulle vinna Ballon d’Or. 

Detta var Benzemas första Ballon d’Or men han stannar inte där utan drömmer om fler priser och titlar.

– Kan jag vinna Ballon d’Or igen så är det bra men det handlar om att göra jobbet och att nå det målet. Nu måste jag fokusera och jag kan inte nöja mig med vad jag har uppnått utan jag måste fortsätta leverera på plan. Jag fokuserar på en match i taget, säger anfallaren och fortsätter:  

– Jag har alltid ambitioner och jag skulle gärna vilja vinna VM med landslaget. Jag hoppas att jag är med laget i Qatar och jag har ett stort självförtroende och höga ambitioner.

Den blivande 35-åringen är inne på sin 13:e säsong i Real Madrid och har inga planer på att sluta än. 

– Jag vet inte hur länge jag spelar. När jag går upp på morgonen och det är tufft att gå på träningen då kommer jag att sluta. Men nu vill jag gå upp och träna. Jag älskar att träna, avslutar han.

Kvällens samtliga vinnare

Under kvällen var det fler som fick ta emot priser.

Damernas Ballon d’Or: Alexia Putellas, Barcelona. 

Yachine Trophy (bästa målvakt): Thibaut Courtois, Real Madrid.

Kopa Trophy (bästa unga spelare): Gavi, Barcelona.

Gerd Müller Trophy (bästa anfallare): Robert Lewandowski, Barcelona.

Socrates Award (mest samhällsnytta): Sadio Mané, Bayern München.

Årets klubb (flest nominerade): Manchester City.

Herrarnas Ballon d'OR: SE HELA LISTAN HÄR.