Den franske världsstjärnan Karim Benzema, 35, tillbringade 14 säsonger i Real Madrid. Han gjorde 354 mål och 165 assist på 648 tävlingsmatcher för klubben.

I somras valde Benzema att inte förlänga sitt kontrakt och skrev på för saudiska Al-Ittihad. Nu talar han ut.

– När fotbollsprojektet startade i Saudiarabien verkade det enormt utifrån alla aspekter. Jag ville vara en del av det och hjälpa fotbollen att gå framåt i det här landet, säger anfallaren enligt AS och fortsätter:

Jag är verkligen förvånad över nivån i Saudiarabien.

– Det finns mycket passion här och jag är nöjd med nivån på spelet. Jag är verkligen förvånad över nivån i Saudiarabien, för i Europa ser vi inte många fotbollsmatcher härifrån. Nu gör de det.

Benzema känner att han anpassat sig till livet i Saudiarabien mycket snabbt.

– Som muslim känner du frid när du är i Mecka. Det är en exceptionell plats. Saudiarabien är ett muslimskt land. De välkomnade mig med öppna armar och jag kände mig genast älskad, säger han.

35-åringen känner att det var hög tid att lämna Real Madrid.

– Jag är väldigt glad och stolt över allt jag har gjort och vunnit med Real Madrid, men jag tror att det var en bra tidpunkt för mig att prova något nytt i mitt liv efter allt jag redan vunnit i Madrid, säger han.