Joakim Nilsson, 28, kom till tyska Arminia Bielefeld från IF Elfsborg sommaren 2019. Mittbacken tog en ordinarie plats i elvan och Bielefeld blev uppflyttade till Bundesliga.

Då kom en rejäl smäll för den svenske landslagsmannen. Nyförvärvet Mike van der Hoorn, 29, tog mittbackens plats i startelvan.

– Jag hade blivit utsedd till ligans bäste back, hade bra självförtroende inför säsongen och trodde att jag skulle få min Bundesligadebut. Jag hade spelat i träningsmatcherna och jag var frisk. Men jag blev petad av... jag ska inte säga oförklarliga skäl, men jag fick ingen riktig förklaring till varför. Det var en tuff period där jag började ifrågasätta min kvalitet som spelare, säger Nilsson i GIF-podden enligt Sundsvalls Tidning.

Den 28-årige mittbacken, med tio landskamper på meritlistan, har idag tagit tillbaka startplatsen. Arminia Bielefeld återfinns på en femtonde plats i Bundesliga.

Det vara bara att bevisa att det var ett idiotiskt val.

– Jag förstod ingenting. Jag var lite chockad så jag ställde inga riktiga frågor. Och man visste att har han (tränaren) bestämt sig så vill han inte ta det där och då, utan det blir veckan efter. När jag försökte få fram ett svar hade han inte riktigt något. Han hade en magkänsla, sa han. Det var bara att acceptera och bevisa att han gjort fel. Att det var ett idiotiskt val, säger han till GIF-podden.

Nilsson har gjort ett mål på 21 tävlingsmatcher för Arminia Bielefeld under säsongen. Mittbacken själv tror att motgången i slutändan hjälpte honom. 

– Det kan låta klyschigt. Men att i motgångar – vilket ofta sker i fotbollsvärlden – tro på att hårt jobb och jäklar anamma kan ta dig ur dem. Det har jag haft nytta av, avslutar han.