Jesper Karlsson, 22, gjorde stor succé i Allsvenskan för IF Elfsborg i fjol.

Ytteranfallaren hann inte ens spela klart säsongen innan holländska AZ Alkmaar lade fram ett bud på bordet – som Karlsson nappade på.

Där har succén fortsatt. Karlsson har bidragit med sju mål och sex assist på 21 matcher hittills och varit ordinarie i ett AZ Alkmaar som krigar i toppen av Eredivisie.

Fotbolltransfers.com har pratat med anfallaren om livet i Holland, EM-chanserna – och drömmålet i helgen.

Jesper Karlsson berättar om raketkarriären.

– Det har varit en jättebra start här. Det är mycket som är nytt, men det har varit väldigt lärorikt. Jag har fått en fin chans som jag har förvaltat på ett bra sätt tycker jag. Det var väldigt viktigt för mig att jag fick förtroende direkt av tränaren.

22-åringen var en av elva spelare som blev utvalda till årets lag i Allsvenskan i fjol när spelarna själva fick bestämma.

– Ja, det nådde mig faktiskt. Den är lite sjuk ändå. Det är hedrande och ett kvitto på att man har gjort något bra. Att spelare också ser det betyder mycket för mig, säger Karlsson till Fotbolltransfers.com.

Och han har inte tänkt att stanna där. I den holländska ligan har det blivit sju mål och sex assist hittills från Karlssons fötter. Med mer än halva serien spelad är AZ Alkmaar trea i tabellen.

– Vi siktar alltid att komma topp tre, och det har varit målsättningar i år också. Sen gör vi givetvis allt vi kan för att vinna ligan. Det gick lite trögt i början med många oavgjorda matcher. Jag tror vi spelade oavgjort de fem första till och med, men jag var inte med de fyra första. Nu har vi tagit många viktiga poäng på slutet så det ser bra ut, säger Karlsson.

Har du några personliga målsättningar?

– Nej egentligen inte. Jag gillar inte att sätta upp mål att jag ska göra si eller så många mål och assist. Jag tänker inte så, utan jag fokuserar på det som tränaren vill ha ut av mig. Varje match vill jag hjälpa laget med det jag är bra på.

Varför blev det just AZ Alkmaar?

– Jag lyssnade på min magkänsla. Det var många klubbar som var uppe på tapeten. Men så fort jag hörde AZ så kändes det rätt direkt. Klart man pratar med familj och så men jag gick mycket på min egen magkänsla. Till slut var det ett ganska enkelt beslut, säger han och fortsätter:

– När jag gick från Falkenberg var jag inte redo att flytta utomlands utan då kändes Elfsborg som ett perfekt steg. Sen gick det inte exakt som jag hade hoppats till en början i Elfsborg, men det gick ju bra till slut. Det var alltid därifrån jag skulle gå utomlands. Allt enligt planen.

22-åringen har tidigare uttryck att Napoli skulle vara en drömklubb att representera. I höstas fick han möta den italienska storklubben i Europa League.

– Det var sjukt faktiskt. Det var riktigt häftigt att vara på samma plan som dem. Man brukar se dem på teve liksom. Och att få spela på deras arena, tyvärr inga fans, men ändå stort att få mäta sig med såna spelare. Man lär sig mycket, det är ändå stor skillnad, säger Karlsson.

Det stundar ett EM i sommar. Drömmer du om att bli uttagen?

– Det är klart. Men det är inget jag tänker på så direkt. Jag kommer bara göra min grej tills det är dags att ta ut en trupp. Det hade varit riktigt roligt att få vara med och komma in med energi och göra min grej.

Har du haft någon kontakt med förbundskapten Janne Andersson?

– Jag har snackat lite med dem ja. Men det var ett litet tag sen nu. Mer bara för att kolla läget. Vi fick lite tid ihop under januariturnén förra året och (Peter) Wettergren har ju varit i Elfsborg innan så jag har träffat honom en del även efter januariturnén. 

Janne Andersson hade all anledning att knappa på teven i helgen. Då bjöd Jesper Karlsson på en riktig delikatess när han à la Neymar tog ned bollen med foten bakom stödjebenet, kroppsfintade bort två man och hittade bortre krysset.

– Haha, det där är ju jag på nåt sätt. Det är bara kul att få visa lite roliga saker också.

Du har ju en tendens att göra väldigt vackra mål. Är det en gåva man föds med?

– Det är bara nöta och träna som gäller. Jag har övat väldigt mycket på mitt avslut, jag kan stanna kvar extra efter träningar eller stå och nöta när jag är ledig.

Plötsligt kommer ett väldigt oväsen från Jesper Karlssons telefon.

– Det är riktigt hetsigt här. Vad händer?

Sitter du i bilen? Jag hör att det tutar.

– Ja. Det är fint väder i Amsterdam så det är mycket folk ute och trafiken är kaos, som vanligt. Det blir såna här scener ibland, men det brukar vanligtvis vara cyklister. Har du varit i Amsterdam? Annars ska jag berätta för dig. Cyklisterna äger Amsterdam. De är helt galna här.

På söndag gästas AZ Alkmaar av tabellfyran Feyenoord. Det återstår att se vad Jesper Karlsson hittar på då.