Det svenska landslaget befinner sig i Houston och förbereder sig inför sin andra match. Holland, en av förhandsfavoriterna, står för motståndet denna gång. 

Efter 5-1-segern mot Tunisien har det snackats mycket om den svenska anfallsduon Viktor Gyökeres och Alexander Isak, inte bara i Sverige utan runtom i världen. 

– Vi är medvetna om vilka kvalitéer vi har och utmaningen för oss är att skapa ett lag som är balanserad nog att fungera så att de spelarna kan få vara sig själva och njuta av sin fotboll. Om de gör det är det självklart ett hot med tanke på vilka kvalitéer de har. Som jag sa så möter vi en toppmotståndare som har väldigt bra spelare så det kommer bli en fascinerade match, säger Graham Potter på presskonferensen.

– Det är ingen huvudvärk att ha båda dem spelarna, det är en fin utmaning. Båda är individuellt toppspelare, de spelar spelet olika så det handlar om att förstå hur man bäst använder dem. Det är viktigt att laget fungerar bra. Om laget fungerar bra så har man chans att få de spelarna att komma upp i nivå. Vårt fokus är därför hur vi får laget att fungera och gör vi det så har vi en chans, fortsätter han.

Utmaningen är att de inte spelat tillsammans mycket

Arsenal-anfallaren som varit otroligt viktig för Sverige i båda playoffmatcherna och även senast hyllas igen.

– Efter matchen mot Tunisien sa jag att Gyökeres var utmärkt. Jobbet han gör, hur mycket han tänker på laget och kampen han tar mot mittbackarna, att pressa och göra jobbet som man inte alltid ser men det var så viktigt och jag tyckte hans insats var fantastisk. Hans målfacit i matcher som verkligen gäller något är imponerade.

Om anfallsduon är bäst i hela turneringen?

– Jag vet inte, jag har inte sett tillräckligt av de andra. Det spelar ingen roll. Det är de bästa för oss, det är sanningen. Vi är så nöjda med dem. Utmaningen är att de inte spelat tillsammans mycket så de kommer bli bättre och bättre ju mer de spelar, säger Graham.

Sverige har gått en lång väg sedan kvalet där laget slutade sist med endast två poäng. Om man vågar drömma om något större är oklart, istället är det fullt fokus på att fortsätta arbeta hårt. 

– Det faktum att vi är här är en dröm, att vi kom från ett dåligt kval och hanterade den situationen väldigt bra. Det gav oss självförtroende men vi vet också att vi behöver förbättras. Det handlar mindre om drömmar och mer om hur vi ska förbättra oss. Tunisien var en bra match och seger men vi möter en av de bästa lagen i turneringen, en av favoriterna i turneringen. Vi är inte på en plats just nu där vi kan drömma. Vi jobbar bara, försöker utvecklas och se till att spelarna är redo att spela sitt spel, säger Graham.

Graham Potter har via Östersund tagit sig till Swansea, Brighton, Chelsea och West Ham, innan han fick ta över det svenska landslaget. 

– Med landslaget är man del av något större än en själv. Man är del av ett lag som vill inspirera en nation, inspirera barn som vill spela fotboll, det är något extra. Jag tänker tillbaka på när jag var liten och några av mina första minnen var från VM. Jag är väldigt stolt över karriären jag haft, både upp och ner. Jag är väldigt tacksam över att vara här. 

Att redan då tro att han skulle leda det svenska landslaget en gång i tiden var inget han tänkte på då.

– Det fanns ingen plan eller en tanke om det. Jag hade en fantastisk tid i Sverige och är tacksam över utveckling som tränare och person. Vi startade i fjärdedivisionen (med Östersund) och att hamna här är helt fantastiskt. För alltid tacksam över det. Det fanns ingen plan, det är bara sånt som händer i livet.