Chelsea har inlett säsongen med ett tufft spelschema. 

Tre bortamatcher på åtta dagar blev ett tidigt test på truppens bredd.

Efter 2–2 mot Brentford och 3–1-förlusten mot Bayern München i Champions League menar tränaren Enzo Maresca att laget utvecklats mycket under det senaste året.

– När jag kom till klubben visste jag att det var en väldigt bra trupp men jag kände den inte på djupet. Vi behövde bygga en kultur, säger Maresca till Sky Sports.

– Det vi har gjort på ett år har varit väldigt viktigt för resultaten och sättet vi spelar på, men jag är väldigt glad över det vi skapat i klubben när det gäller kultur, sammanhållning och arbetsinsats, fortsätter han.

Han betonar att lagets mentalitet även märks utanför planen.

– När du har den arbetsinsatsen på planen skapar du också en känsla mellan spelarna utanför planen, där de försöker hjälpa varandra.

Chelsea har i år tagit klivet upp från Europa Conference League till Champions League, något som innebär en ny nivå på motståndet.

– Mentaliteten och förmågan är bra. Vi hade åtta–nio spelare som gjorde sin första Champions League-match mot Bayern, säger Maresca.

– Att gå dit och prestera så som vi gjorde, både i första och andra halvlek, visar på styrka. Vi kan vara nöjda med mycket, men självklart inte med resultatet, fortsätter han.

En annan ljuspunkt var att Cole Palmer är tillbaka i spel.

– Vi behöver honom, inget snack. Med Palmer är vi ett bättre lag. Men vi vet att han inte är tillgänglig hela säsongen, så vi måste hitta lösningar och vinna matcher ändå, säger Maresca.

– Han växer mycket, framför allt i sin personlighet. Jag säger inte att han är en ledare, men han är på väg att bli det, fortsätter han.

Tränaren ser också Palmer som en förebild för de yngre spelarna.

– Estevão är fem år yngre, men det finns likheter i deras spel. Palmer kan hjälpa de yngre att ta nästa steg.