Aymeric Laporte, 31, hade bakom sig fem framgångsrika år i Manchester City innan han sommaren 2023 valde att lämna Europa för spel i Saudiarabien.

Mittbacken skrev då på för Al Nassr och hamnade i en stjärnspäckad miljö, där han bland annat fick spela tillsammans med Cristiano Ronaldo.

Men tiden i Saudi Pro League blev kortare än väntat. Laporte återvände till Athletic Club i somras och skrev på ett treårskontrakt som sträcker sig till 2028.

Nu berättar 31-åringen om beslutet och varför han kände att livet i Saudiarabien inte passade honom.

– Jag har aldrig sagt det här förut, men redan under mitt första år i Saudiarabien insåg jag att det inte riktigt var det jag letade efter, säger Laporte till RMC Sport.

Laporte förklarar att han tidigt tog upp situationen med klubben, men att känslan aldrig förändrades.

– Jag pratade med klubben om det redan under första året och de bad mig ha tålamod. Men det förblev samma sak, säger Laporte och fortsätter.

– Jag hade vissa problem där, inget allvarligt, men sådant vi inte visste hur vi skulle hantera. Vi bestämde oss för att inte fortsätta ett tredje år. Det fanns också en familjeaspekt som var viktig för mig.

Enligt Laporte var en återkomst till Spanien hans tydliga mål redan tidigt under vistelsen i Saudiarabien.

Samtidigt var Laporte ett eftertraktat namn på marknaden. Bland annat kopplades han ihop med Marseille.

– Det fanns intresse, inte bara från Marseille utan även från andra klubbar.

Trots det var valet redan tydligt för försvararen.

– Det fanns en idé om att komma närmare hemmet, till min pappa och min familj. Jag var fast besluten att återvända till mina rötter. Det var det som gjorde att jag kom tillbaka till Bilbao.