Josip Ilicic, 33, har stundtals haft en strålande sejour i Atalanta under tränaren Gian Piero Gasperini. Samtidigt har den offensive stjärnan haft problem med sin mentala hälsa.

Under sommaren 2020 lämnade slovenen fotbollen då han drabbades av depression. Han kom tillbaka senare under hösten. Nu bekräftar tränaren Gasperini att Ilicic blir borta från fotbollen igen.

– Det är aldrig lätt för mig att prata om sådant här, för att det är väldigt privat. Allt jag kan säga är att vi alltid kommer vara nära honom, för att de här sakerna går bortom fotbollen, bortom yrket, säger han enligt Sky Sport Italia.

Ilicic kom till Atalanta från Fiorentina sommaren 2017. Slovenen har sedan dess gjort 60 mål på 172 matcher för Bergamo-klubben.

– Vi har känt honom i många år och haft många lyckliga stunder tillsammans. Jag kan säga att han är en helt normal, positiv person, men insidan av våra hjärnor är som en djungel. Det är svårt för psykiatriker att ta reda på vad som pågår, och än mer för oss, säger Gasperini och fortsätter:

– Jag hoppas bara att han kan återvända och finna lite glädje i att spela fotboll igen.

Slovenens kontrakt med Atalanta löper ut i sommar. Gasperini kan inte garantera Ilicic blir kvar i klubben.

– Han vet att vi kommer vänta på honom som person för alltid. Som spelare kan jag inte svara på. Det är väldigt oförutsägbart.