Redan som 17-åring spåddes han en lysande framtid. Lalawélé Atakora ledde Togo till finalen i Afrikas U17-mästerskap, tog laget till U17-VM och blev utvald till landets bäste spelare i sin årskull.

Det var då spelaragenten Patrick Mörk fick upp ögonen för honom. Under en turnering i Accra i Ghana. Då började Lalawélé Atakoras väg till Europa.

– Patrick hjälpte mig att provspela i Europa, jag var runt i flera klubbar som Udinese i Italien, Groningen i Holland och Anderlecht i Belgien, säger han till Dagens Nyheter.

Men samtliga klubbar nobbade Lalawélé Atakora.

– Det var inte för att jag inte riktigt dög utan också för att jag var så ung. Jag lärde mig mycket under tiden både när det gäller fotboll och det sociala livet i Europa. Jag visste att jag en dag skulle få ett bra kontrakt med en klubb i Europa, säger han.

2009 fick han sitt första proffskontrakt i Europa. Det blev Norge och Tippeligan med Fredrikstad FK.

– Jag hade en bra tid i Fredrikstad och är glad att jag startade där för jag utvecklades en hel del. Jag var bara 18 år och lärde mig mycket av de äldre spelarna i laget, säger Atakora till Dagens Nyheter.

Han lånades därefter, en kortare tid under 2010, ut till IFK Värnamo som då gick som tåget i division 1. I laget fanns Victor Claesson, Simon Thern och Mohamed Bangura.

Men det blev ingen fortsättning i Värnamo och Atakora återvände till Liberty. Och det var under våren 2011 som AIK hörde av sig och gjorde klart med Atakora inför sommaren.

– Det var roligt att träffa på Mohamed Bangura igen, säger han till Dagens Nyheter.

Lalawélé Atakora spelade även tillsammans med Celso Borges i Fredrikstad. En spelare som han hyllar och menar var bland de bästa i Tippeligan.