Under vintern har Albin Ekdal vänt hem till den svenska fotbollen igen.

Det efter en lång sejour utomlands, främst i Italien. 

Den 34-årige mittfältaren har hunnit med klubbar som Juventus, Siena, Bologna, Cagliari, Hamburg, Sampdoria och Spezia.

Ekdal får nu frågan om han ser flytten till Djurgårdens IF som en "kvalitetssänkning".

– Nej, jag tycker inte det. Djurgården har väldigt mycket kvalitet och har en högre liga i sig. Så kvalitetsmässigt är det inte ett steg nedåt. Inställningsmässigt och motivationsmässigt är det ett steg uppåt, säger han till FotbollDirekt.se och fortsätter:

Så nej, det är inte lugnare här, inte sämre kvalitet… 

– Laget jobbar stenhårt och alla tar ansvar där vi jobbar mot ett gemensamt mål. Det är inte alltid så i Italien. Så nej, det är inte lugnare här, inte sämre kvalitet… Jag får träna ännu hårdare här än i Italien för att hänga med.

Ekdal – som skrivit på ett kontrakt med Djurgårdens IF som sträcker sig över säsongen 2025 – får vidare frågan om det förvånar honom.

– Nej, jag har sett många matcher så jag visste om att kvaliteteten var bra, säger han till FotbollDirekt.se och fortsätter:

Jag kom inte hit för att ha det enklare.

– Jag kom inte hit för att ha det enklare. Jag har tränat hårdare än på väldigt länge. Jag förväntade mig ett hårt träningsschema med höga krav.

Ekdal har nu lagt landslagsskorna på hyllan, men har totalt 70 landskamper på meritlistan.

Djurgårdens IF slutade på fjärde plats i Allsvenskan i fjol.