Arsenals tränare Arsene Wenger har flera gånger berättat att han än idag har svårt att smälta att han inte lyckades värva Cristiano Ronaldo.

– Det jag ångrar mest, jag var så nära att värva Cristiano Ronaldo. Inte nog med att jag inte fick honom, han skrev på för Manchester United, så det svider så klart idag, berättade Arsene Wenger enligt Daily Mail i september förra året.

Mittfältaren har själv tidigare berättat att det var väldigt nära med en övergång till Arsenal.

– Jag träffade Arsenal vid tre tillfällen och min mamma var med en av gångerna. Hon ville höra vad de hade att erbjuda. Kontakten vi hade med Arsene Wenger och Arsenal innebar att det var väldigt nära att affären skulle slutföras. Verkligen, det vara inte långt ifrån, berättade Ronaldo under 2008 enligt engelska Metro.

Portugisiske agenten Jorge Mendes har nyligen släppt en bok där han bland annat förklarar varför Ronaldo hamnde hos rivalen.

Under 2002 hade Sporting möten med Juventus, Parma, Real Madrid och Arsenal. Den sistnämda klubben visade störst intresse.

"Det fanns ett ögonblick där jag verkligen trodde att Ronaldo skulle till Arsenal. David Dein (Arsenals dåvarande vice ordförande) är en spektakulär person men på grund av arenabygget (Emirates Stadium) hade de väldigt lite pengar och det var inte möjligt", skriver Jorge Mendes i sin bok enligt Daily Telegraph.

Vid den tidpunkten hade Arsenal bestämt sig för att en ny arena, även om byggandet av Emirates Stadium påbörjades först 2004. Arenan har kostat Arsenal över 4 miljarder kronor att bygga.

Sommaren 2003 värvades Cristiano Ronaldo istället av Manchester United.

"Nyckelpersonen till det hela var Alex Ferguson. Han berättade för mig att Cristiano skulle spela minst 50 procent av matcherna för Manchester United och det var det jag ville höra. Det är därför Cristiano gick till Manchester United.