Fotbolltransfers.com räknar ned till EM med ett dokument om varje landslag. I dag: del 21 av 24 – Island.

En gång snubblade jag förbi Erik Nivas bok ”Liven längs linjen”. Ett av kapitlen handlade om Lars Lagerbäck och hans klättring på den svenska fotbollsvägen. Det som fångade min uppmärksamhet? Inte ett citat, utan två.

– Än i dag bär jag med mig en sak som Roy Grenwood sa: ”Det enkla är det geniala”. Han menade att många tränare ofta riskerar att komplicera fotbollen, och det var en ledstjärna som fastnade i mig.

Lagerbäck är en enkel man. Han vill se ett stabilt försvarsspel, förvaltade målchanser och han oljar maskineriet i lagom doser när han ser att det behövs. Denna enkelhet blev en genialitet som förde Sverige till fem raka mästerskap, men inte så mycket mer. För ett visst nordiskt landslag är avancemang inte tillräckligt. För ett annat väger första gången naturligtvis väldigt tungt.

För första gången är Island, en nation utan armé, klart för ett slutspel i fotboll. Innan dess hade isländsk landslagsfotbolls största ögonblick varit den där obetydliga träningsmatchen 1996, när Eidur Gudjohnsen hoppades in och ersatte pappa Arnor.

I dag håller jag en annan Arnor, Traustason, som Allsvenskans bäste spelare. I dag har Island hunnit ta sig till VM-play off i Brasilien, och även om man förlorade visade man att något är på gång. Detta ”något” kulminerade i en EM-biljett efter att ha plockat 22 poäng av 30 möjliga.

Citat nummer två från förbundskapten Lagerbäck?

– När jag började som tränare trodde jag att man skulle behandla alla lika, men inte i dag. Man ska värdera alla lika, men sedan får du ju prata med människor utifrån deras personlighet, kunskap och kompetens. Man behandlar inte alla lika. Vissa spelare behöver pushas lite mer, andra kanske man behöver ställa lite större krav på.

Rimligen borde Lagerbäck ställa lite större krav på Swanseas kreatör Gylfi Sigurdsson och Nantes anfallare Kolbeinn Sigthorsson. Tillsammans smällde de in över hälften av Islands 17 mål i kvalet, i ett kval där det lilla landet knockade Holland hemma och borta utan att släppa in ett enda mål.

Ödet har dessutom placerat islänningarna i en skrällmöjlig grupp. Här finns EM:s förmodligen svagaste lag i Ungern, världens kanske mest överskattade landslag i Portugal och ett lovande men oprövat Österrike. Bara för att man är här tänker inte Island be om ursäkt, och man tänker definitivt inte nöja sig med att ha nått gruppspelet.

Läge för citat nummer tre? Det tycker jag. Det är det färskaste, det senaste.

– I början undrade alla varför jag tog över Island och sedan undrade alla hur vi kunde vinna.

Folk får fortsätta undra. Under tiden är Lars Lagerbäck upptagen med att ta en nation i handen och visa att det faktiskt går att spela fotboll även på Island. På många sätt kännetecknar det här landslaget Lagerbäck själv. Det handlar om sex nycklar till framgång: delaktighet, tydlighet, perspektiv, kontinuitet, motivation och närkontakt.

Orkar ni med ytterligare ett citat? Det är grönländskt, men Lagerbäck använder den för att illustrera hur han ännu inte är klar.

– När du känner att du gått så långt som du känner att du orkar - då har du i själva verket bara gått halvvägs.

Kanske orkar inte Island gå längre än så här. Kanske är man bara halvvägs i sin klättring på den europeiska fotbollsväggen.

---

Källor: ”Liven längs linjen”, The Telegraph, Goal.com, Wikipedia.